Cimetières du Mellois
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NIORT (79)
Mise en ligne le 08/11/2026
AYRAULT Eugène (1817/1876)
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René-Dominique-Eugène Ayrault, communément appelé Eugène Ayrault (mort en 1876), est un vétérinaire français du XIXe siècle originaire de Niort, resté célèbre pour ses travaux zootechniques fondateurs sur l'élevage équin et l'industrie mulassière en Poitou.
Diplômé de la prestigieuse École vétérinaire d'Alfort et membre correspondant de la Société nationale d'agriculture de France, il a profondément marqué l'histoire agricole et rurale de sa région.
Un rôle clé pour le Baudet et la Mule poitevine
Eugène Ayrault est considéré comme l'un des premiers grands observateurs et historiens de la mule poitevine et du baudet du Poitou.
• Son œuvre majeure : En 1867, il publie un ouvrage de référence intitulé De l’Industrie mulassière en Poitou. Il y décrit cette production d'hybrides (croisement entre un baudet et une jument de trait poitevine) comme « une des branches les plus importantes de la fortune agricole de la France », enviée dans le monde entier.
• Modernisation des pratiques : En tant que scientifique et homme de terrain, il s'est attaché à combattre les préjugés et la routine des éleveurs locaux de l'époque afin d'améliorer l'hygiène, la sélection et les conditions d'élevage de ces animaux.
• Théoricien des origines : Il a activement documenté l'histoire de la race, émettant notamment des hypothèses sur la morphologie des chevaux locaux adaptés aux zones humides du Marais poitevin (sabots larges, poils épais).
️ Une figure publique respectée à Niort
Au-delà de sa carrière scientifique, Eugène Ayrault était un citoyen engagé et un militant républicain (« démocrate éprouvé »). À sa mort en décembre 1876, la ville de Niort et de nombreux agriculteurs de la région lui ont rendu un hommage populaire vibrant, saluant à la fois le savant modeste et l'homme intègre dévoué au progrès agricole (Source : IA GOOGLE)
