Cimetières du Mellois
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COULON (79)
Mise en ligne le 08/08/2023
MAJ 18/05/2024
Alphonse CLOCHARD (1856/1949) dit l'Amiral
Au N° 10,rue de l'Eglise, dans le renfoncement, la maison de « l’Amiral Clochard », 1er batelier de Coulon pour touristes.
A l’angle de la rue du Cul de la cure, se trouvait la 1ère maison de la coutume et aussi le 1er port avant la déviation de la sèvre. Cette nouvelle maison était la cure jusqu’en 2018.
1907 - L’amiral Clochard (au N° 10) sur demande du Syndicat d’initiative de Niort organisa la première excursion dans le marais en 1907 pour faire découvrir le marais aux touristes.
Or, les gens de Coulon, maraîchins traditionnels, s’opposaient à cette activité commerciale. Au bout de quelques jours, Clochard a cessé les promenades pour éviter les moqueries. Le syndicat d’initiative l’a pourtant convaincu de poursuivre l’aventure du tourisme dans le marais. D’abord simple intermédiaire, il a exercé sous son nom à partir de 1913. Son surnom « l’amiral Clochard » viendrait de l’expression « amiral d’eau douce » utilisée dans la presse en 1921 et reprise par le ministre Vigier lors de sa visite.
Jusqu’en 1945, de rares familles proposaient des excursions touristiques à partir des communes du marais avec un ou deux bateaux. Parfois, il fallait faire appel à des proches pour obtenir une barque et un marinier.
L’avenir donna raison à l’amiral, c’était une bonne idée pour l’époque puisqu’au détour d’une balade, le touristes étaient surpris de recevoir le bonjour retentissant du boulanger dont l’écho allait se perdre sous la voûte sombre des frênes, de s’écarter prudemment pour laisser passer deux ou trois génisses peu rassurées sur le grand « batai piat » de 22 pieds que poussaient à la pigouille deux maraîchins, de voir surgir de la brume la barque du boucher débordante de la bonne viande de ces bêtes élevées au (cœur des marais, et aussi, quelquefois, de devoir ôter son chapeau devant ce mort qui rejoignait sa dernière demeure par les chemins d’eau qu’il avait si souvent fréquentés, suivi par la famille et les amis, endimanchés pour la circonstance dans une longue cohorte noire de bateaux plats fendant lentement le vert des lentilles d’eau. Mort en 1949 à 93 ans, l’amiral Clochard avait bâti une véritable entreprise de batellerie
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